Atatürk Kültür Merkezi'nin Tarihçesi ve Mimari Yapısı
Samsun'un İlkadım ilçesinde konumlanan Atatürk Kültür Merkezi (AKM), 1991 yılında yapımına başlanan, 2000 yılında tamamlanan ve kapılarını 19 Mayıs 2001 tarihinde faaliyete açan bir sanat merkezidir. Projelendirme sürecinde bir opera binası şeklinde tasarlanan yapı, kuşbakışı görünümündeki kıvrımlı hatlarıyla dikkat çeken bir mimariye sahiptir. Çeşitli vatandaşlar tarafından tasarımı kuyruklu piyanoya benzetilse de projenin mimarı Levent Ercan'ın tasarım kararları bu yönde şekillenmemiştir. Merkez, 2001 ile 2008 yılları arasında belediyelerin, kamu kurumlarının ve toplulukların gösteri ve organizasyonlarına ev sahipliği yapmıştır.
Devlet Opera ve Balesi Müdürlüğü'ne Devri
Maliye Bakanlığı'nın 2008 yılında Samsun Devlet Opera ve Balesi Müdürlüğü'nün kadro onayını vermesinin ardından bina, Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından Devlet Opera ve Balesi Genel Müdürlüğü'ne devredilmiştir. Bu devirle birlikte bina, esas yapılış amacına uygun şekilde opera ve bale temsilleri için etkin olarak kullanılmaya başlanmıştır. AKM içerisinde ayrıca Kültür ve Turizm Bakanlığı bünyesinde yer alan Samsun Devlet Tiyatrosu ile Samsun Devlet Klasik Türk Müziği Korosu da sanatsal faaliyetlerini yürütmektedir.
Uluslararası Standartlarda Sahne ve Salonlar
Atatürk Kültür Merkezi bünyesinde uluslararası standartlarda ses ve ışık ekipmanları ile donatılmış, gerekli her türlü teknolojik altyapıya sahip iki adet gösteri salonu yer alır. Bunlardan ilki 550 kişi kapasiteli olan Aydın Gün Büyük Salonu'dur. Bu salonun sahne altında, eserlere eşlik eden orkestra ekibinin yer aldığı bir orkestra çukuru bulunur ve burada opera, bale, operet, müzikal ile büyük orkestra konserleri gerçekleştirilir. İkincisi ise 210 kişi kapasiteli Zehra Yıldız Küçük Salonu'dur. Küçük Salon ise oda müziği konserleri ve bazı çocuk etkinlikleri için tercih edilmektedir.
Sanatçı Çalışma Alanları ve Sosyal Tesisler
Kültür merkezinin içinde bale, orkestra ve koro sanatçılarının grup veya solo halinde çalışabilecekleri bağımsız çalışma alanları, kadın ve erkek sanatçılar için ayrı kulisler ve üretim süreçleri için çeşitli atölyeler bulunmaktadır. Binanın 7. katında ise Samsun Opera Bale Kulübü'ne ait bir restoran hizmet vermektedir. Kamu ve özel statülü kuruluşlar, Samsun Devlet Opera ve Balesi Müdürlüğü'ne başvuruda bulunarak AKM'de her türlü kültürel etkinliklerini gerçekleştirebilmektedirler.