Yukarı Fırat'ın Tarihi ve Doğal Kapısı: Arapgir
Doğu Anadolu Bölgesi'nin batı kesiminde, Yukarı Fırat Bölümü'nde yer alan Arapgir, Malatya iline bağlı tarihi ve coğrafi açıdan son derece önemli bir ilçedir. Fırat Vadisi'nin batı yakasında konumlanan bu yerleşim yeri, Malatya il merkezine yaklaşık 114 km mesafededir. Engebeli ve dağlık bir arazi yapısına sahip olan ilçenin yüzölçümü kaynaklarda 964 km² ile 987 km² (toplamda 1143 km²) olarak geçmekte olup, ilçe merkezinin ortalama yüksekliği deniz seviyesinden 1166 ila 1250 metre civarındadır.
Köklü Tarihçe ve Kültürel Miras
Eski adı Daskuza olan Arapgir, civardaki en eski yerleşim birimlerinden biri olup Malatya ili ile yaşıt sayılmaktadır. Tarih boyunca stratejik bir konuma sahip olan bölge, 577 yılında Arap Hatem Tai tarafından fethedilmiş ve Bizans İmparatorluğu ile yakın ilişkiler içinde bulunmuştur. 1070 yılından sonra sırasıyla Anadolu Selçuklu Devleti, Moğollar (Kösedağı Savaşı sonrası) ve Karakoyunluların eline geçen Arapgir, 1515 yılındaki Çaldıran Savaşı'nın ardından Osmanlı Devleti egemenliği altına girmiştir. Ayrıca ilçede 1249 yılında inşa edilmiş olan tarihi Arapgir Katedrali de bu zengin kültürel geçmişin önemli bir parçasıdır.
Çeşitlilik Gösteren Coğrafya ve Eşsiz Göldağı
İlçenin coğrafi yapısı genel olarak üç farklı bölümde incelenmektedir. Batı ve kuzeydeki dağlık kısımda yer alan Göldağı, 2393 metre yüksekliğindeki At Kuyruk Sallamaz zirvesiyle ilçenin en önemli doğal unsurlarından biridir. Göldağı, yaylacılık faaliyetlerine oldukça elverişli olmasının yanı sıra ilçe merkezinin içme ve sulama suyunun tamamını sağlamaktadır. Dağın eteklerinden çıkan gür kaynak suları; kavak, çınar, söğüt ve meyve ağaçlarıyla bezeli yemyeşil vadileri, sebze ve meyve bahçelerini beslemektedir. İlçenin kuzeyinde ise geniş kalker yapısıyla dikkat çeken Sarıçiçek Yaylası ve Eğerli Dağı (2275 m) yer alır.
Ulaşım İmkanları ve Konumu
Arapgir, Malatya'nın Karadeniz Bölgesi'ne açılan kapısı konumunda olup Erzincan, Sivas ve Elazığ illeri arasında önemli bir geçiş noktası teşkil eden şehirlerarası bir karayoluna sahiptir. Malatya il merkezi ile Arapgir arası mesafe yaklaşık 120 kilometre olup, özel araçla ulaşım yaklaşık 1 saat 30 dakika sürmektedir. Ayrıca yapımı süren Divriği-Arapgir-Keban Yolu Tünelleri Projesi kapsamındaki 1600 metrelik Sarıçiçek-1 ve 1100 metrelik Sarıçiçek-2 tünelleri bölgedeki engebeli arazi şartlarını büyük ölçüde kolaylaştırmaktadır. İlçeye ulaşım sağlayan minibüsler haftanın 7 günü kesintisiz hizmet vermektedir.