Hatay ili sınırları içerisinde yer alan ve Hatay çöküntü alanının ortasında konumlanan Amik Ovası, zirai potansiyeli son derece yüksek olan kalın bir alüvyal toprak tabakasıyla kaplıdır. Hatay ilinin en büyük toprak düzlüğünü oluşturan bu verimli bölge, Akdeniz'den Nur Dağları ile ayrılmaktadır. Tarih boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış olan ova, hem tarımsal zenginliği hem de derin tarihi geçmişiyle Türkiye'nin en verimli arazilerinden biridir.
Amik Ovası'nın Tarihsel Önemi
Geç Hitit devletlerinden biri olan Pattin Krallığı'nın merkezi Kunalua bu bölgede yer almaktadır. Bölgenin en eski tarihi kayıtlarına Asur yazıtlarında rastlanmaktadır. Yaklaşık olarak MÖ 870'te Aşurnasirpal, batı seferi sırasında Pattin Ülkesi'ne girerek kralı Lubarna'dan vergi almıştır. MÖ 858 yılında ise Assur kralı Şalmaneser, Kuzey Suriye'ye askeri bir sefer düzenlemiş ve elde ettiği zafer sonucunda Pattin Krallığı'nın bir kısmını işgal etmiştir. Bu olaydan bir yıl sonra Pattin Krallığı tahtında Qalparunda adlı bir kralın oturduğu ve Assur'a vergi ödediği bilinmektedir. Bu kral, Assurluların ünlü Balavat Kapısı'nın kabartmalı tunç kaplamaları üzerinde vergilerini öderken betimlenmiştir.
Yazılı Belgeler ve Eyaletleşme Süreci
MÖ 829 yılına ait Assur belgeleri Pattin Ülkesi'nde taht kavgalarından bahsederken, sonraki belgelerde ülkenin adı Aramca Amq kökeninden gelen Unqi (bugünkü Amuk) olarak geçmektedir. Bu süreçte ülkenin Arami etkisi altına girdiği görülür. Assur kralı III. Adad-nirari döneminde koalisyonlarda yer alan Unqi kralından sonra, kaynaklar Unqi ülkesinin bir Assur eyaleti haline geldiğinden söz eder. Günümüzde Türkiye ve Suriye sınırları içerisinde yer alan Tel Tayinat, Tüleyl, Cisr el-Hedid, Ain Dara, Azaz, Afrin, Antakya, Kirçoğlu ve son yıllarda İskenderun-Arsus'ta bulunan hiyeroglifli yazıtlar sayesinde bölge hakkında bilgi edinilebilmektedir.
Coğrafi Değeri ve Kaybolan Amik Gölü
Amik Ovası; Asi Nehri başta olmak üzere Karasu ve Afrin Çayı ile beslenmektedir. Yakın zamanlara kadar ovanın kalbinde 16 km uzunluğa ve 10 km genişliğe sahip olan Amik Gölü bulunmaktaydı. Ancak gölün ve göl çevresindeki bataklıklarla beraber 310 kilometrekareyi bulan arazinin bir bölümünün kurutulması amacıyla çalışmalar yürütülmüştür. Asi Nehri'nin genişletilmesi ve yatağının taranması çalışmaları sırasında, kentin Roma İmparatorluğu döneminden (Diocletian zamanında yapıldığı tahmin edilen) beri ayakta duran ünlü taş köprüsü 1972 yılında yıkılmış, yerine betonarme köprü inşa edilmiştir. Devlet Su İşleri (DSİ) tarafından 1968 yılında başlatılan ve 1974 yılında tamamlanan kurutma işleminin ardından elde edilen zirai verimi yüksek topraklar çiftçilere dağıtılarak tarıma açılmıştır.
Ulaşım ve Ekolojik Yapı
Amik Ovası üzerinde yer alan Hatay Havalimanı, 9 Aralık 2007 tarihinde dönemin başbakanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından hizmete açılmıştır. Havalimanının eski Amik Gölü aynası üzerine kurulmuş olması ve Avrupa, Asya ile Afrika kıtaları arasında göç eden milyonlarca kuşun göç güzergahı üzerinde bulunması, bölgede çeşitli tartışmalara neden olmuştur.
Kutsal Metinlerdeki Yeri ve Armageddon
Amik Ovası, kutsal metinlerde ve dini inanışlarda da yer almaktadır. Birçok insan tarafından, Melhame-i Kübra veya Armageddon olarak da bilinen ve kimilerine göre III. Dünya Savaşı olarak adlandırılan büyük savaşın bu topraklarda gerçekleşeceğine inanılmaktadır.