İstanbul'un Efsanevi Sahnesi: Abdi İpekçi Arena
İstanbul'da yer alan Abdi İpekçi Arena, Türkiye'nin müzik ve organizasyon tarihinde son derece önemli bir yere sahiptir. Sertab Erener'in 2003 yılında Eurovision Şarkı Yarışması'nı kazanmasının ardından, Türkiye Radyo Televizyon Kurumu (TRT) ev sahipliği yapacağı bu dev organizasyon için mekan arayışına girmiştir. İlk aşamada 3.000 kişilik kapasitesi olan Mydonose Showland düşünülmüş ancak yetersiz bulunarak elenmiştir. Diğer aday olan 8.500 kapasiteli Ataköy Atletizm Salonu yerine, organizasyonun 14.000 kişilik yüksek kapasitesiyle dikkat çeken Abdi İpekçi Arena bünyesinde gerçekleştirilmesine karar verilmiştir.
Tarihi Bir İlke Ev Sahipliği
Abdi İpekçi Arena, 2004 yılında düzenlenen 49. Eurovision Şarkı Yarışması ile tarihe geçmiştir. Sunuculuğunu Meltem Cumbul ve Korhan Abay'ın üstlendiği bu yarışma, Eurovision tarihinde yarı finalli sistemin uygulandığı ilk yarışma olma özelliğini taşımaktadır. Yarışma, 12 Mayıs 2004 tarihinde yarı final, 15 Mayıs 2004 tarihinde ise final gecesi olmak üzere iki büyük aşamada tamamlanmıştır. Organizasyon, "Aynı Gök Kubbe Altında" (Under the Same Sky) sloganı ile tüm dünyaya birlik mesajı vermiştir.
Unutulmaz Dereceler ve Çılgın Danslar
Bu görkemli salonda gerçekleşen yarışmayı, Ukrayna adına yarışan Ruslana, enerjik ve kültürel esintiler taşıyan "Wild Dances" (Çılgın Danslar) adlı şarkısıyla 280 puan toplayarak kazanmıştır. Yarışmada Sırbistan-Karadağ'ı temsil eden Željko Joksimović & Ad Hoc Orchestra, "Lane moje" (Sevgilim) şarkısıyla 263 puan alarak ikinci olurken, Yunanistan'ı temsil eden Sakis Rouvas ise "Shake It" (Salla) adlı şarkısıyla 252 puan elde ederek üçüncülüğü kazanmıştır. Türkiye adına sahne alan Athena grubu ise "For Real" (Gerçek İçin) isimli şarkısıyla 195 puan toplayarak büyük bir başarıya imza atmış ve yarışmayı 4. sırada tamamlamıştır.
Görsel Tasarımda Yenilikçi Adımlar
Abdi İpekçi Arena'da düzenlenen 2004 yarışması, Eurovision markasının görsel kimliğinde de kalıcı bir devrime sahne olmuştur. Bu yıl ilk kez, Eurovision yazısındaki "V" harfi kalp şeklinde tasarlanmış ve bu kalbin içerisine ev sahibi ülke olan Türkiye'nin bayrağı yerleştirilmiştir. Logonun alt kısmında ise ev sahibi şehir İstanbul ve 2004 yılı bilgisi eklenmiştir. Bu yenilikçi logo şablonu, sonraki yarışmalarda da standart olarak kullanılmaya devam etmiş, EBU ise 2015 yılında bu logonun yazı tipini değiştirmiştir.